KBK.News – Kanada mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah menyingkirkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada babak 32 besar. Gol dramatis yang lahir pada masa injury time memastikan tuan rumah bersama itu melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. 

Laga yang berlangsung di Stadion Los Angeles itu berjalan ketat sejak menit awal. Kanada tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang, namun kokohnya lini pertahanan Afrika Selatan membuat skor tetap imbang tanpa gol hingga waktu normal berakhir.

Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, gelandang Kanada Stephen Eustáquio muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-92, ia melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal diantisipasi penjaga gawang Ronwen Williams dan mengubah skor menjadi 1-0. Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan Les Rouges.

BACA JUGA :  Jerman Susah Payah Tumbangkan Pantai Gading 2-1, Pastikan Tiket ke Babak Gugur

Keberhasilan ini menjadi tonggak penting bagi sepak bola Kanada. Setelah gagal mencatat kemenangan di Piala Dunia 2022, mereka kini tidak hanya lolos dari fase grup, tetapi juga sukses memenangi laga fase gugur untuk pertama kalinya. Pelatih Jesse Marsch memuji mental bertanding anak asuhnya yang terus berjuang hingga peluit akhir berbunyi.

Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen meski mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan. Meski tersingkir, pencapaian mencapai fase gugur menjadi prestasi terbaik mereka sepanjang keikutsertaan di Piala Dunia.

Pada babak 16 besar nanti, Kanada akan menghadapi pemenang laga Belanda kontra Maroko untuk memperebutkan satu tiket menuju perempat final. Dengan performa yang terus meningkat dan dukungan publik tuan rumah, Kanada kini menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan di fase gugur Piala Dunia 2026.